Tujuh Kali Tak Terbendung, Monaco Terus Mengancam Mimpi Eropa Marseille

Moveon88 – Monaco terus membuktikan bahwa kebangkitan mereka di Ligue 1 bukan sekadar kebetulan. Dengan mengalahkan Marseille 2-1 di Stade Louis II, tim dari kerajaan kecil itu meraih kemenangan ketujuh berturut-turut di liga dan kini hanya terpaut satu poin dari posisi ketiga yang menjamin tiket langsung ke Liga Champions musim depan.

Pertandingan ini menjadi panggung bagi dua momen kualitas tinggi yang menjadi penentu hasil akhir. Pada menit ke-60, Aleksandr Golovin membuka keunggulan Monaco lewat gol yang lahir dari umpan silang terukur Jordan Teze. Tidak lama berselang, Folarin Balogun kembali menjadi sorotan dengan tendangan lob yang indah — gol keenamnya secara beruntun — yang semakin mengokohkan posisi Monaco. Balogun tengah tampil dalam performa terbaik di saat yang paling dibutuhkan timnya. Amine Gouiri sempat memperkecil ketertinggalan Marseille menjelang peluit akhir berbunyi, namun perlawanan itu tidak cukup untuk mengubah jalannya cerita malam itu.

Kemenangan ini sekaligus memperpanjang rekor tak terkalahkan Monaco di Ligue 1 menjadi 10 pertandingan beruntun — sebuah pencapaian yang terasa luar biasa jika mengingat betapa suramnya kondisi mereka di awal tahun. Pada Januari, Monaco sempat terperosok dalam lubang yang tampaknya sulit untuk dipanjat: tujuh kekalahan dalam delapan pertandingan membuat posisi pelatih Sebastien Pocognoli benar-benar berada di ujung tanduk. Kompetisi Eropa kala itu tampak seperti mimpi yang terlalu jauh untuk digapai. Namun justru dari titik nadir itulah transformasi luar biasa itu dimulai.

Kini, Monaco menyamai perolehan poin Marseille yang menghuni posisi keempat klasemen dan hanya tertinggal satu angka dari Lille di posisi ketiga. Mengingat bahwa tiga tim teratas di Prancis mendapatkan tiket langsung ke Liga Champions, persaingan di papan atas semakin memanas di sisa musim ini. Di sisi lain, Monaco juga berhasil melompati Lyon dalam klasemen — tim berjuluk Les Gones itu kini melorot ke posisi keenam dan belum mencicipi kemenangan dalam enam pertandingan terakhir, setelah sebelumnya hanya mampu bermain imbang 0-0 melawan Angers.

Sementara itu, drama di berbagai laga lain turut mewarnai pekan ini. Lorient dan Paris FC saling berbagi poin setelah bermain imbang 1-1, begitu pula Le Havre dan Auxerre yang juga tidak menemukan pemenang. Nasib lebih pahit dialami Metz, yang gagal meraih kemenangan saat menjamu Nantes — tim yang bertahan dengan hanya 10 pemain selama lebih dari setengah pertandingan — dan harus puas dengan hasil imbang 0-0, yang membuat Metz semakin terjerumus mendekati zona degradasi.

Di ujung lain klasemen, Paris Saint-Germain melaju mulus menuju gelar juara ke-12 mereka dalam 14 tahun terakhir. Kemenangan 3-1 atas Toulouse pada hari Jumat mempertegas dominasi PSG, sementara rival terdekat mereka, Lens, justru takluk 3-0 dari Lille pada hari Sabtu. Kekalahan itu membuat Lens tertinggal empat poin dari PSG, yang masih memegang satu pertandingan tunda sebagai amunisi tambahan.

Di tengah persaingan yang semakin ketat menuju akhir musim, Monaco tampil sebagai kuda hitam yang paling berbahaya — sebuah tim yang baru beberapa pekan lalu nyaris kehilangan arahnya, kini melaju penuh kepercayaan diri mengejar tempat di antara elite Eropa.