Kejatuhan Menyayat Hati: Leicester City di Ambang Neraka Divisi Ketiga Setelah Banding Poin Ditolak

Moveon88 – Banding yang diajukan Leicester City atas pengurangan enam poin akibat pelanggaran aturan keuangan resmi ditolak, dan dengan keputusan itu, bayang-bayang degradasi ke divisi ketiga sepak bola Inggris kini semakin gelap menaungi klub yang pernah mengguncang dunia tersebut. The Foxes — julukan Leicester — kini terbenam di posisi ketiga dari bawah klasemen Championship, hanya terpaut satu poin dari zona aman, sementara kalender kompetisi tinggal menyisakan lima pertandingan.

Dalam pernyataan resmi yang dikeluarkan klub, Leicester berusaha menjaga semangat dan fokus meski pukulan hukuman itu terasa berat. “Dengan masalah ini sekarang telah berakhir dan lima pertandingan tersisa di musim ini, semua orang di klub sepenuhnya fokus pada pertandingan di depan kita dan pada pembentukan hasil musim kita melalui hasil kita di lapangan,” demikian bunyi pernyataan tersebut. Mereka menambahkan bahwa tanggung jawab kini bertumpu pada bagaimana setiap laga yang tersisa didekati dengan fokus dan niat yang setimpal dengan beratnya situasi yang sedang mereka hadapi.

Situasi Leicester memang benar-benar tidak mudah dipandang. Setelah terdegradasi dari Liga Premier musim lalu, klub ini sejatinya sudah berada dalam tekanan besar untuk segera bangkit dan membuktikan diri di Championship. Namun alih-alih menstabilkan performa, mereka justru terpuruk lebih dalam — hanya mampu meraih satu kemenangan dari 12 pertandingan terakhir di seluruh kompetisi. Rentetan hasil buruk itu menjadikan ancaman degradasi ke League One bukan lagi sekadar spekulasi, melainkan skenario yang kian nyata dan mengancam.

Akar dari hukuman pengurangan poin ini bermula dari temuan sebuah komisi independen pada bulan Februari lalu. Komisi tersebut menyimpulkan bahwa Leicester telah melanggar aturan keuntungan dan keberlanjutan yang diberlakukan untuk periode tiga tahun hingga musim 2023/24 — musim di mana mereka berhasil meraih promosi kembali ke kasta tertinggi dari Championship. Dalam periode itu, Leicester mencatatkan kerugian hampir £21 juta atau setara sekitar 29 juta dolar Amerika. Lebih mencengangkan lagi, jika dilihat dalam rentang tiga musim penuh dari 2021/22 hingga 2023/24, total kerugian yang ditanggung klub ini melampau angka £200 juta — sebuah angka yang menggambarkan betapa dalamnya persoalan finansial yang selama ini tersembunyi di balik layar.

Premier League sendiri telah mengonfirmasi hasil banding tersebut melalui pernyataan resminya. “Keputusan komisi independen untuk merekomendasikan pengurangan enam poin pada Leicester City Football Club musim ini telah ditegakkan oleh dewan banding independen,” tulis Premier League. Dengan begitu, tidak ada lagi ruang hukum yang tersisa bagi Leicester untuk melawan sanksi tersebut — dan enam poin yang hilang itu kini menjadi beban nyata yang memperburuk posisi mereka di klasemen.

Ironi dari kondisi ini terasa semakin perih jika diletakkan berdampingan dengan sejarah gemilang yang pernah ditorehkan Leicester hanya satu dekade lalu. Pada musim 2015/16, Leicester mengukir salah satu kisah paling ajaib dalam sejarah olahraga modern: menjuarai Liga Premier Inggris sebagai tim underdog dengan odds 5.000 banding 1. Dunia terkagum-kagum, dan nama Leicester City melambung menjadi simbol keajaiban sepak bola yang tak terduga. Kejayaan itu belum sepenuhnya surut ketika mereka kembali menorehkan tinta emas dengan memenangkan Piala FA untuk pertama kalinya dalam sejarah klub pada tahun 2021.

Namun roda keberuntungan berputar cepat dan tak kenal belas kasih. Dua tahun setelah momen bersejarah di Wembley itu, Leicester terdegradasi dari Premier League pada 2023. Mereka bangkit di bawah asuhan Enzo Maresca dan langsung meraih promosi kembali ke kasta tertinggi — sebuah pencapaian yang sempat menyulut harapan bahwa bab kelam itu telah berlalu. Namun harapan itu runtuh kembali musim lalu, ketika Leicester kembali terdegradasi setelah hanya mampu menang enam kali dalam 38 pertandingan Liga Premier.

Kini, dengan banding yang kandas, poin yang tergerus, dan sisa musim yang semakin tipis, Leicester berdiri di persimpangan jalan yang paling suram dalam sejarah modern mereka. Lima pertandingan tersisa menjadi segalanya — penentu antara bertahan di Championship atau jatuh lebih jauh lagi ke League One, tempat yang belum pernah mereka huni dalam ingatan generasi suporter yang pernah menyaksikan gelar Premier League itu.