Arsenal Tergelincir di London Barat: Hasil 1-1 vs Brentford Buka Pintu Perburuan Gelar bagi Man City

Moveon88 – Arsenal gagal memanfaatkan peluang untuk menjauh di puncak klasemen Liga Premier setelah hanya bermain imbang 1-1 saat bertandang ke markas Brentford. Hasil ini menggagalkan kesempatan The Gunners untuk memperlebar jarak menjadi enam poin dan justru memberi napas baru bagi Manchester City dalam perburuan gelar. Keunggulan Arsenal kini tinggal empat poin, dengan 12 laga tersisa dan satu partai tandang krusial ke markas City masih menanti.

Bagi Brentford, satu poin ini menjaga asa tampil di kompetisi Eropa untuk pertama kalinya, dengan mereka tetap bertengger di posisi ketujuh. Konsistensi di kandang menjadi modal kuat tim asuhan Keith Andrews, yang musim ini hanya dua kali menelan kekalahan di markas sendiri. Dalam konteks jalannya pertandingan, Arsenal boleh merasa beruntung tidak menelan kekalahan liga keempat musim ini karena tekanan Brentford kian menguat seiring waktu.

Babak pertama berjalan ketat dengan peluang paling berbahaya datang dari tuan rumah. David Raya tampil gemilang menghadapi mantan klubnya ketika ia menepis sundulan keras Igor Thiago yang mengarah tepat ke gawang. Arsenal turun tanpa William Saliba dan Kai Havertz karena sakit dan cedera, tetapi memperoleh dorongan moral dari kembalinya Martin Odegaard dan Bukayo Saka ke bangku cadangan. Keputusan Mikel Arteta memasukkan Odegaard saat jeda langsung mengubah intensitas permainan, membuat tim tamu memulai paruh kedua dengan ritme lebih agresif.

Tekanan itu akhirnya berbuah pada menit ke-60. Noni Madueke memenangkan duel udara di tiang jauh untuk menyundul umpan silang Piero Hincapié, menaklukkan Caoimhin Kelleher dan membawa Arsenal unggul. Namun alih-alih menambah tekanan, The Gunners cenderung menurunkan tempo dan berupaya mempertahankan margin tipis tersebut. Momentum pun beralih ke Brentford. Igor Thiago kembali memaksa Raya melakukan penyelamatan, dan Keane Lewis-Potter nyaris menyamakan kedudukan lewat sundulan bebas dari situasi sepak pojok yang justru melenceng saat ia tidak terkawal.

Kekuatan Arsenal pada bola mati yang selama ini menopang langkah mereka di puncak klasemen justru menjadi titik rawan malam itu. Brentford, yang terkenal tajam dalam situasi set piece, memanfaatkannya secara maksimal. Gol penyama datang dari lemparan jauh Michael Kayode ke jantung pertahanan. Sepp van den Berg memenangkan duel udara dan bola mengarah ke area berbahaya, di mana Lewis-Potter menyelinap di depan Odegaard untuk menanduk bola masuk dan membuat skor imbang yang terasa pantas bagi tuan rumah.

Dua puluh menit terakhir menjadi milik Brentford yang terlihat lebih dekat dengan kemenangan. Cristian Mosquera melakukan tekel krusial di menit-menit akhir untuk menggagalkan Thiago yang hampir menuntaskan peluang emas. Penyerang Brasil itu kembali mendapat kesempatan terbaiknya di masa tambahan waktu, tetapi tendangannya hanya melayang beberapa inci di atas mistar. Arsenal sendiri masih sempat mengancam di detik-detik penutup ketika Kelleher keluar dari sarangnya dengan timing tepat untuk menahan tendangan Gabriel Martinelli, memastikan satu poin tetap tinggal di London Barat.

Hasil ini menegaskan betapa rapuhnya margin di puncak klasemen dan bagaimana detail set piece serta manajemen momentum dapat mengubah arah laga. Bagi Arsenal, imbang di kandang Brentford bukan bencana, tetapi kehilangan dua poin dalam fase krusial musim bisa berimbas besar, terutama dengan kunjungan ke markas Manchester City masih mengintai. Sementara itu, Brentford mengirim sinyal kuat tentang ketahanan dan kecermatan mereka dalam memaksimalkan peluang, menjaga mimpi Eropa tetap hidup.