Tanpa Gol, Tiket Ganda: Palestina Puncaki Grup A, Suriah Ikut Melaju ke Perempat Final Piala Arab

Moveon88 – Laga pamungkas Grup A Piala Arab berakhir tanpa gol, tetapi sarat arti bagi dua kesebelasan yang terlibat. Palestina dan Suriah sama-sama mengamankan tempat di perempat final setelah bermain imbang 0-0 pada Minggu, sebuah hasil yang mengunci keduanya di puncak klasemen dengan lima poin dan menempatkan Palestina sebagai juara grup lewat keunggulan jumlah gol yang dicetak sepanjang fase penyisihan.

Dengan selisih gol identik dan skor kacamata di pertandingan terakhir, produktivitas menjadi penentu tipis yang memisahkan posisi satu dan dua. Gambaran besar grupnya jelas sejak awal malam: Palestina tiba di partai penutup dengan empat poin dari kemenangan 1-0 atas Qatar dan hasil imbang 2-2 melawan Tunisia, sementara Suriah membawa modal sama setelah menundukkan Tunisia 1-0 dan berbagi angka 1-1 dengan Qatar.

Skenarionya sederhana namun penuh ketegangan—satu poin tambahan saja menyegel tiket delapan besar bagi keduanya, tetapi kesalahan kecil bisa membuka pintu bagi kejaran dari belakang. Di pertandingan paralel, Tunisia membekuk tuan rumah Qatar 3-0 untuk menutup fase grup dengan empat poin, tidak cukup untuk menyalip dua pemuncak. Di lapangan, ritme laga mencerminkan kalkulasi itu. Baik Palestina maupun Suriah menampilkan disiplin posisi yang ketat, menjaga jarak antarlini tetap rapat dan memutus jalur umpan vertikal lawan. Intensitas serangan hadir secara sporadis, seiring keputusan kedua kubu untuk meminimalkan risiko kehilangan keseimbangan. Pada menit ke-22, Palestina lebih dahulu memberi ancaman ketika Hamed Hamdan mendapatkan ruang tembak dari rentang menengah; sepakan kerasnya lepas tanpa gangguan berarti, namun melayang di atas mistar. Momen terbaik babak pertama justru milik Suriah sesaat sebelum turun minum: Mahmoud Al-Mawas melakukan dummy cerdas di tepi kotak penalti, membiarkan bola melewati kakinya untuk jatuh ke Omar Khribin.

Penyelesaian cepat sang penyerang mengundang desah kagum, tetapi bola masih membentur mistar gawang dan memantul menjauh, memastikan papan skor tetap perawan memasuki jeda. Selepas turun minum, tensi sedikit terangkat tanpa meninggalkan kehati-hatian yang menjadi benang merah laga. Ketika Suriah mengira mendapat hadiah penalti pada menit ke-61 setelah kontak antara Wajdi Nabhan dan Mohamed Al-Salkhadi di dalam kotak, stadion sempat menahan napas. Wasit menunjuk titik putih, namun intervensi VAR memicu tinjauan di monitor tepi lapangan. Keputusan awal dibatalkan, pertandingan dilanjutkan, dan arah laga kembali ke keseimbangan semula. Beberapa menit kemudian, Al-Salkhadi kembali punya kesempatan dari jarak dekat, tetapi kendali akhir di bawah tekanan membuat tembakannya kembali melambung tinggi.

 Di sisa waktu, kedua tim masih mencoba memecah kebuntuan lewat kombinasi cepat dan percobaan dari luar kotak, namun jarangnya celah di area berbahaya membuat kiper pada kedua sisi nyaris tak dipaksa melakukan penyelamatan krusial. Secara taktis, laga ini adalah duel kesabaran dan struktur. Palestina mengandalkan transisi yang ringkas ketika merebut bola, berupaya menyerang ruang di belakang garis tengah Suriah, sementara sang lawan bertumpu pada sirkulasi yang lebih sabar untuk menemukan celah di sepertiga akhir. Pergantian pemain dari bangku cadangan lebih bersifat penyegaran energi ketimbang mengubah bentuk, indikasi bahwa kedua pelatih memprioritaskan kontrol emosi dan keseimbangan risiko ketimbang perjudian besar. Dalam konteks klasemen, hasil ini terasa logis dan efisien. Palestina memuncaki grup berkat total tiga gol yang mereka cetak dalam tiga pertandingan—satu melawan Qatar, dua versus Tunisia, dan nol pada malam terakhir—dibandingkan Suriah yang mengoleksi dua gol sepanjang penyisihan. Keduanya sama-sama hanya kebobolan dua dan satu kali, sehingga selisih gol berimbang tak memberi pemisah.

Di jalur lain, kemenangan telak Tunisia atas Qatar menambah dramatisasi akhir grup, namun tidak cukup menembus dua besar. Tunisia harus puas di posisi ketiga dengan empat poin, sementara Qatar menutup perjalanan di dasar klasemen, tertinggal setelah kalah dari Palestina, imbang melawan Suriah, dan kembali tumbang di laga pamungkas. Implikasi ke fase gugur jelas terasa. Palestina melangkah dengan status juara grup, membawa serta modal psikologis dan rasa percaya diri bahwa produktivitas—betapapun tipis—dapat menjadi pembeda dalam turnamen seketat ini. Suriah menapaki perempat final sebagai runner-up dengan fondasi pertahanan yang teruji dan kemampuan mengelola momen-momen genting.

Berdasarkan pola reguler turnamen, juara grup lazimnya dipertemukan dengan runner-up dari grup pendamping dan runner-up menghadapi juara grup pendamping, sehingga lawan berikutnya kemungkinan berasal dari peta kekuatan berbeda. Namun apa pun pasangan yang menanti, pekerjaan rumah keduanya mirip: pemulihan kebugaran, ketajaman keputusan di sepertiga akhir, dan pengelolaan emosi dalam pertandingan berintensitas tinggi. Pada akhirnya, 0-0 di papan skor bukan cermin kekosongan, melainkan tanda kematangan. Palestina dan Suriah menunjukkan bahwa dalam fase grup, mengelola risiko bisa sama pentingnya dengan mencari kemenangan. VAR ikut berperan menajamkan keputusan krusial, tiang gawang menjadi saksi nyarisnya perubahan arah laga, dan detail kecil—seperti dummy Al-Mawas atau keberanian Hamdan menembak—memberi warna pada pertandingan yang serba rapat. Dua tiket ke perempat final pun diraih, satu melalui produktivitas yang menjadi penentu, satu lagi melalui konsistensi yang menjaga peluang tetap hidup sampai akhir. Dengan panggung delapan besar di depan mata, kedua tim telah menulis bab penting—dan bab berikutnya menjanjikan pertarungan yang tak kalah tipis, di mana satu momen bisa kembali menentukan arah perjalanan.