FIFA Kembali Hukum Bos Sepak Bola Panama: Manuel Arias Diskors Enam Bulan, Absen di Undian Piala Dunia

Moveon88 – Hanya beberapa hari setelah Panama memastikan tiket ke Piala Dunia 2026, federasi sepak bola negara itu kembali diterpa sorotan. FIFA menjatuhkan sanksi baru kepada presiden federasi, Manuel Arias, karena dianggap tidak mematuhi hukuman sebelumnya yang terkait dengan komentar mempermalukan fisik seorang pemain tim nasional wanita. Hukuman teranyar ini membuat Arias dilarang terlibat dalam seluruh aktivitas yang berhubungan dengan sepak bola selama enam bulan, periode yang diperkirakan berakhir sekitar empat pekan sebelum turnamen akbar tersebut dimulai di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.

Sanksi FIFA ini memiliki dampak langsung terhadap kehadiran Arias pada agenda internasional penting: ia dinyatakan dilarang menghadiri undian Piala Dunia pada 5 Desember di Washington, D.C., sebuah acara yang menurut jadwal akan dihadiri oleh Presiden AS Donald Trump. Selain larangan aktivitas, badan disiplin FIFA juga menjatuhkan denda sebesar 20.000 franc Swiss (sekitar $25.000). FIFA tidak merinci bentuk pelanggaran yang membuat Arias dinilai tidak mematuhi putusan komite etik sebelumnya, yang sudah melarangnya selama enam bulan hingga Juli lalu. Namun, sanksi baru ini menegaskan bahwa pelanggaran terhadap putusan etik akan berujung pada hukuman tambahan.

Kasus yang menjerat Arias berawal dari komentarnya terhadap gelandang timnas putri, Marta Cox, yang ia sebut “gemuk” setelah sang pemain melontarkan kritik terhadap kondisi tim nasional. Perkataan tersebut menuai kecaman luas dan berujung pada proses etik di tingkat FIFA. Arias mengakui pernyataannya “tidak pantas” pada Maret 2024, namun konsekuensi hukumnya tetap berjalan. Dalam larangan enam bulan pertamanya, yang mencakup periode kualifikasi Piala Dunia pada Juni serta Piala Emas di Amerika Serikat hingga Juli, Arias semestinya menyingkir dari seluruh kegiatan resmi. Keputusan terbaru FIFA menyebutkan bahwa ketidakpatuhan terhadap larangan tersebut menjadi basis dijatuhkannya sanksi tambahan, walau tanpa penjabaran teknis mengenai momen atau bentuk pelanggaran yang dimaksud.

Secara kelembagaan, keputusan ini menempatkan federasi sepak bola Panama dalam posisi sulit di momen yang seharusnya penuh euforia. Panama mengamankan tempat di Piala Dunia putra dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas El Salvador pada Selasa, dibarengi kekalahan pemuncak grup sebelumnya, Suriname, 1-3 di kandang Guatemala. Kembalinya Panama ke panggung terbesar sepak bola dunia menjadi capaian signifikan, namun sorotan terhadap kepemimpinan federasi berpotensi mengganggu fokus dan momentum. Absennya Arias pada undian grup juga berarti federasi harus menunjuk perwakilan lain untuk menangani rangkaian pertemuan dan lobi yang lazim menyertai acara penting tersebut.

Sanksi baru ini mempertegas garis tegas FIFA terhadap pelanggaran etika dan ketidakpatuhan terhadap putusan yang sudah diambil. Larangan “dari semua aktivitas yang berhubungan dengan sepak bola” secara praktis menutup pintu bagi keterlibatan Arias dalam kegiatan formal federasi, korespondensi resmi yang berkaitan dengan urusan sepak bola, kehadiran pada rapat, pertemuan komite, maupun acara representatif di level nasional dan internasional. Di sisi lain, FIFA menegaskan bahwa Arias tetap memiliki hak untuk mengajukan banding terhadap sanksi ini melalui mekanisme yang berlaku, memberi ruang proses lanjutan apabila pihak yang bersangkutan ingin menantang keputusan tersebut.

Kasus ini juga kembali menempatkan relasi antara federasi, pemain, dan publik dalam sorotan. Timnas putri Panama berhasil tampil di Piala Dunia Wanita 2023, sebuah tonggak penting bagi sepak bola perempuan di negara tersebut. Komentar yang merendahkan terhadap pemain, apalagi di tengah momentum pembangunan sepak bola putri, dinilai bertentangan dengan upaya peningkatan standar profesionalisme dan rasa hormat yang diusung otoritas sepak bola global. Sinyal dari FIFA jelas: isu-isu terkait perlakuan bermartabat, kesetaraan, dan lingkungan kerja yang aman bagi pesepak bola—baik pria maupun wanita—merupakan bagian integral dari tata kelola modern, dan pelanggaran terhadap prinsip tersebut akan berimbas pada sanksi nyata bagi pejabat yang bertanggung jawab.

Bagi Panama, fokus kini terbagi antara merayakan pencapaian skuad putra yang lolos ke Piala Dunia dan memastikan stabilitas manajerial jelang turnamen. Dengan absennya sang presiden pada sejumlah agenda strategis dalam enam bulan ke depan, tugas operasional dan representasi akan jatuh kepada jajaran eksekutif lainnya. Mereka harus memastikan bahwa persiapan tim, koordinasi dengan penyelenggara, serta komunikasi dengan FIFA berjalan tanpa gangguan, termasuk mengelola dampak reputasi yang muncul dari kasus ini.

Ke depan, hasil banding—apabila diajukan—akan menentukan apakah Arias dapat memangkas durasi sanksi atau tetap menjalani larangan penuh sebagaimana diputuskan. Apa pun hasilnya, momen ini menjadi pengingat bahwa kepemimpinan dalam sepak bola modern menuntut standar perilaku yang tinggi, transparansi, dan komitmen terhadap putusan etik. Di tengah kesempatan emas yang dibawa oleh kelolosan ke Piala Dunia 2026, Panama menghadapi ujian lain yang tak kalah penting: menunjukkan bahwa institusi yang mengelola olahraga paling populer di negeri itu mampu menegakkan nilai-nilai yang selaras dengan semangat permainan dan harapan publik.